머크, 유전자 편집 윤리성에서도 리더십 주도

머크, 유전자 편집 윤리성에서도 리더십 주도

 

공동 집필 발행물 세계 권위 생명윤리학회지 게재

 

머크가 유전자 편집의 윤리적 문제들에 대한 새로운 발행물을 미국 생명윤리학회지(The American Journal of Bioethics) 7월호에 게재한다고 발표했다. 요약본은 미국 생명윤리학회지 블로그에 게시되어있다.

 

"이번 발행물은, 머크가 진정한 윤리적 혁신 기업임을 증명한다" 면서 "머크는 유전자 편집에 대한 연구 및 활용을 포함해 머크가 참여하는 연구들을 위한 지침을 제공하고자 생명윤리 자문위원회(Bioethics Advisory Panel)를 설립했다.

 

해당 생명윤리 자문위원회는 전 세계 다양한 생물의학 전문가들로 구성되어 있다. 머크는 유전자 편집 연구에 있어 생명윤리적 사안들을 매우 중요하게 다루고 있다" 머크의 보드 멤버 겸 생명과학 사업 CEO인 우딧 바트라(Udit Batra)가 강조했다.

 

머크의 생명윤리 자문위원회 그리고 머크 생명과학 사업부와 헬스케어 사업부 직원들이 공저한 이번 발행물은 크리스퍼(CRISPR, Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeat)와 같은 유전자 편집 기술 제품들의 연구, 개발, 제조, 판매 및 유통과 관련된 실질적인 프로세스와 관련된 중대한 윤리적 문제에 대해 논의한다.

 

"이번 발행물은 머크와 같은 공급업체들이 가지는 중대한 책임에 대해서 다루고 있다"고 만하임 대학(University of Mannheim)의 교수이자 저명한 윤리 전문가인 조첸 타우피츠 박사(Dr. Jochen Taupitz)가 전했다. 타우피츠는 머크의 생명윤리 자문위원회 일원이기도 하다.

 

"머크는 유전자 편집의 혁신을 주도해가는 기업으로서 과학기반 생명윤리를 개발하고 구현해야 할 필요성을 인식하고 있다"면서 "이번 발행물은 머크의 유저나 편집 제품들이 빠르게 진화하는 생명윤리 지침의 최고표준을 준수하며 개발 및 유통되는 것을 보장하는 새로운 접근 방식에 대해 이야기한다"고 발행물의 시니어 저자이자 머크의 헬스케어 비즈니스 사업부 글로벌 의료 총책임자(Global chief medical officer)안 스티븐 힐드만(Steven Hildemann)은 전했다.

 

머크의 생명윤리 자문위원회는 연구 및 응용분야들에서 활용가능한 유망한 치료법들을 알리는 데 있어 과학 및 사회문제들을 고려한 명확한 운영상의 입장을 정의했다.

 

유전자를 편집하는 데 많이 사용되는 방법으로 유전자 가위 역할을 하는 크리스퍼(CRISPR)는 기존 유전자의 제거 및 대체, 전례 없는 정확성을 자랑하는 새로운 유전자의 삽입, 그리고 유전자를 활성화 또는 비활성화하는 데 활용된다.

 

이번 발행물은 지난 13년 동안 크리스퍼 유전자 편집 기술을 개발 및 판매해온 머크 생명과학 사업부의 경험을 활용해 탄생했다.

 

머크의 생명과학 사업부는 호주, 캐나다, 중국, 유럽, 이스라엘, 싱가포르, 한국에서 근본적인 크리스퍼 기술에 대한 특허를 확보했다.

 

머크의 크리스퍼 특허들은 원하는 유전자 변화를 일으키기 위한 합성된 외부 DNA 서열의 삽입, 진핵 세포들의 유전자 염기 서열 절단, 염색체에 새로운 유전자 삽입에 대한 것들이다.

 

과학자들은 질병을 유발하는 돌연변이 유전자 서열을 유익하거나 기능적인 유전자 서열로 대체 할 수 있으며 이는 질병 모델들을 만들고 새로운 유전자 치료 솔루션들을 개발하는 데 중요한 역할을 한다.

 

머크는 유전자 편집 기술에 상당한 공헌을 해왔다. 머크는 전 세계에 유전자 편집을 위한 맞춤형 생체분자(TargeTron™) RNA-guided group II 인트론과 CompoZr™ Zinc Finger 뉴클레아제를 제공한 최초의 기업으로 전 세계 연구자들이 이런 기술들을 적용하도록 노력하고 있다.

 

또한, 인간의 전체 유전자를 포함하는 크리스퍼 라이브러리들을 제조한 최초의 기업인 머크는 과학자들이 질병의 근본원인을 탐구 및 규명하여 치료법을 개발할 수 있도록 적극적으로 공헌하고 있다.

 

미국 생명윤리학회지(The American Journal of Bioethics)에 게재되는 유전자 편집 생명윤리 발행물에 대한 온라인 프리뷰는 해당 웹페이지(http://www.bioethics.net/2018/05/ethical-considerations-in-the-manufacture-sale-and-distribution-of-genome-editing-technologies/)를 방문하면 확인할 수 있다.