김종필 기자의 헬스케어 뉴스▶

국내 유일 실험동물자원은행 ‘첫 삽’

한국 대표 생명연구 인프라, 대구서 22일 기공

실험동물자원은행이 대구경북첨단의료산업진흥재단(이사장 이재태, 이후 첨복재단) 실험동물센터 옆자리에 건설된다. 9월 22일 오전 11시부터 실험동물자원은행 기공식을 갖는다.

기공식에는 김상훈 국회의원, 손문기 식품의약품안전처장, 김연창 대구부시장 등이 참석했다. 실험동물자원은행(LAREB, Laboratory Animal Resources Bank)은 연구 종료 후 폐기되는 실험동물을 기탁받아 자원화하고 공유함으로써 생체자원에 대한 국가 연구 경쟁력을 높일 수 있는 기관이다.

첨복재단 실험동물센터(센터장 김충용)는 국내 유일의 바이오리소스팀을 갖춘 생체자원거점기관이다.

현재 동물실험에 사용된 동물은 실험이 끝나면 폐기처분된다. 예를 들어 뇌실험에 사용되었던 마우스의 경우 뇌를 제외한 장기와 혈액, 소변은 다른 실험에 사용될 수 있지만 보관할 때 비용, 장소 부담이 더 컸기 때문이다.

해외에서 수입하는 실험동물 생체자원은 로열티를 지불하기 때문에 경제적 손실을 낳고 있다. 국내 실험동물 연구 후 장기는 방치되어왔기 때문에, 국가차원에서 약물을 처치한 실험동물의 생체시료를 수집, 관리할 필요성도 오래전부터 제기돼 왔다.

따라서 식약처는 실험적 개입을 받은 실험동물을 자원화하여 활용하는 국가 인프라인 실험동물자원은행을 설치, 운영하기로 결정했다.

실험동물로부터 수집한 장기, 조직, 세포, 혈액, 체액, DNA, RNA 등의 생체자원은 앞으로 실험동물자원은행에 모여 관리된다.

이는 첫 번째, 생체자원 확보를 위한 거점기관 활용(고부가가치 자원을 확보하고 국가 R&D 기반 자원을 확보하게 됨) 둘째, 실험동물 생체자원 확보 및 보존, 셋째, 실험동물 생체자원 인프라를 통한 의료산업의 발전에 기여라는 세 가지 목표를 가진다.

첨복재단의 실험동물센터는 이미 국내 생체자원거점기관으로 지정되어 있는 곳이다. 국내 유일의 바이오리소스팀을 갖춘 연구기관이다. 실험동물은 해외 수입에 의존도가 높다.

이를 국가 자원화하는데 첨복재단 실험동물센터가 거점기관이 될 전망이다. 첨복재단은 설립 초기에는 기본적 생체시료 수집부터 시작하지만, 차차 정상 및 희귀 생체시료 및 특정질환 표준 생체시료 라이브러리를 구축할 계획이다.

 ‘실험동물센터’는 동물실험을 주도하고 신약 및 의료기기 개발을 위한 동물실험평가 시스템을 확립하며 생체영상분석/첨단 융합 미세수술/맞춤형 동물모델/바이오리소스 업무를 담당하고 있다.

‘실험동물자원은행’은 동물실험 후 폐기되는 장기를 자원화하는 곳이다. 실험동물자원은행이 대구첨복재단 실험동물센터 바로 앞에 건설되면 두 기관간의 협업도 긴밀해질 것으로 예상된다.