넥스트앤바이오, 한국과학기술원 유럽연구소와 협력

넥스트앤바이오, 한국과학기술원 유럽연구소와 협력

 

‘오가노이드 기반 동물대체시험 검증법’ OECD 가이드라인 등재

넥스트앤바이오(공동대표 이현숙, 이영욱)가 지난 11일 한국과학기술연구원 유럽연구소(소장 김수현, 이하 KIST 유럽연구소)와 ‘OECD 동물대체시험 독성발현경로(Adverse Outcome Pathway, 이하 AOP) 검증법의 가이드라인 등재’를 위한 공동연구 협약을 체결했다고 밝혔다.

 

이번 협약은 지난 2년간 넥스트앤바이오와 KIST 유럽연구소의 공동 연구 성과를 바탕으로, 동물대체시험에서 오가노이드를 활용한 독성평가를 위한 글로벌 표준 가이드라인을 개발하는 것을 골자로 한다.

 

OECD는 화학물질의 테스트 및 평가와 관련해 표준화된 시험법 및 결과 해석에 대한 지침 등 시험을 위한 가이드라인(OECD Test Guidelines)을 제시하는데, 제시된 가이드라인과 원칙에 따라 시행된 시험결과는 모든 OECD 국가 및 가입국가에서 인정받게 된다.

 

이번 협약에서 KIST 유럽연구소는 OECD 가이드라인 등재를 위한 연구를 총괄하며, 연구 수행을 위한 기반시설 공유는 물론이고 연구를 위한 유럽내 연구자 및 연구기관과의 가교 역할을 담당한다.

 

넥스트앤바이오는 표준화된 오가노이드의 대량 생산 및 저장기술을 바탕으로 가이드라인 정립에서 필요한 관련 기술을 개발하는 역할을 수행한다.

 

넥스트앤바이오와 KIST 유럽연구소는 오가노이드 기반 글로벌 표준 AOP 검증법 개발을 위해 지난 2년간 이미 지속적인 연구협력관계를 유지해왔다.

 

두 기관은 ▲오가노이드 기반 동물대체시험법의 프로토콜 확립, ▲ AOP 모델 개발 그리고 이를 기반으로 하는 ▲OECD 표준운영절차 및 표준분석프로토콜(Standard Operation Procedure) 가이드라인 확립을 목표로 협력해왔으며, 이번 공동연구계약은 현재 가장 마지막 단계인 OECD 가이드라인 확립을 위해 체결되었다.

  

넥스트앤바이오와 KIST 유럽연구소는 선행연구에서 환경 및 인체 유해물질에 대한 간-폐질환의 기전 연구를 바탕으로 ‘동물대체 시험법에 대한 평가 프로토콜’을 마련했다.

 

이후 인체 흡입 및 간 독성 유발과정에서의 독성 정보를 수집, 분석해 총 두 개의 AOP를 확립했다. 확립된 AOP는 ‘코로나19(SARS-CoV-2)의 ACE2수용체 결합을 통한 사망을 동반하는 급성 호흡곤란 유발’과, ‘ACE2 수용체결합을 통한 폐 섬유증 유발’에 대한 것으로, 두 개의 AOP 모두 지난 6월 OECD의 검토를 거쳐 개발과제(Work Plan)로 등재되었다.

 

OECD는 매년 여러 기관에서 제출된 연구 성과를 검토하여 개발과제를 업데이트 하고 있으며, 여기에 등재된 연구결과는 관련 연구 설계 시 참고 대상이 될 정도로 연구의 가치를 인정받는다.

 

이번 협약과 관련해 KIST 유럽연구소 김용준 환경안전성연구단 단장은 “3차원으로 배양된 오가노이드는 임상시험에 있어 동물실험을 대체할 수 있는 효과적인 대안 중 하나다. 오가노이드를 활용한 연구는 아직 도입 초기단계로 별도의 가이드라인이나 국제적으로 통용되는 기준이 없는 실정이다.

 

이런 가운데 KIST 유럽연구소가 주도하고 넥스트앤바이오가 공동으로 연구한 동물대체시험법의 AOP가 OECD에 등재된 것은 굉장히 고무적인 성과가 아닐 수 없다.

 

여기에서 한단계 더 나아가 해당 AOP에 오가노이드 기반 기술이 활용된 OECD 가이드라인 등재까지 성공한다면, 차세대 바이오 헬스 R&D의 주역으로 불리는 오가노이드 산업을 한국이 선도하는데 기반이 되는 의미있는 초석이 될 것”이라며 협약에 대한 기대를 밝혔다.

 

넥스트앤바이오 이현숙 대표는 “오가노이드는 동물실험을 대체하는 대안뿐 아니라 신약개발과정에서 약물의 유효성과 안전성을 평가하고, 환자 유래 조직의 모사를 통해 미래정밀의료를 실현하는 등 활용의 범위가 매우 넓고 다양한 연구 영역”이라며 “넥스트앤바이오는 표준화된 오가노이드를 대량생산할 수 있는 배양 원천 기술을 가지고 있는 회사다. 이번 공동연구 결과가 성공적으로 OECD 가이드라인에 반영될 수 있도록 오가노이드 배양 기술을 더욱 공고하게 발전시켜 나갈 것”이라고 설명했다.

 

넥스트앤바이오 이영욱 대표는 “넥스트앤바이오는 차별화된 배양 및 분석기술을 바탕으로 오가노이드 뱅크, 오가노이드 분석 KIT 그리고 신약후보물질 유효성 및 독성평가 분야에서 폭넓은 경험을 보유하고 있다. 이번 KIST 유럽연구소와의 연구 협력을 통해 국내뿐 아니라 유럽권 내 다양한 연구자 및 연구기관과의 협력 네트워크를 구축해 나갈 수 있기를 기대한다”고 설명했다.