김종필 기자의 헬스케어 뉴스▶

LG화학,비알콜성 지방간염 치료제 본격화

스웨덴 스프린트바이오사이언스사와 공동연구

LG화학이 NASH(non-alcoholic steatohepatitis;비알코올성 지방간염) 치료제 개발에 본격 나선다.

이와 관련 LG화학은 29일 스웨덴의 ‘스프린트 바이오사이언스(Sprint Bioscience, 이하 스프린트)’社가 개발하고 있는 초기 연구단계의 NASH 및 대사질환 관련 치료 신약과제를 도입해 공동연구 한다고 밝혔다.

‘스프린트’社는 최적의 신약개발 후보물질을 도출하는 고유 기술을 바탕으로 대사질환 및 항암 치료제 분야에 연구개발 역량을 집중하고 있는 ‘나스닥 유럽(Nasdaq First North Premier)’ 상장회사이다.

이번 계약에 따라 LG화학과 ‘스프린트’는 초기 공동 연구를 통해 임상개발 후보물질을 선정하고, 이후 전임상부터 글로벌 허가 및 상업화까지 LG화학이 단독으로 진행한다.

LG화학은 도입 과제의 글로벌 판권을 독점으로 확보, 이에 대한 계약금과 개발 및 상업화 성취도에 따른 마일스톤 등을 ‘스프린트’社에 단계적으로 지급하며, 상업화 이후에는 매출에 따른 로열티를 지급한다.

LG화학은 ‘스프린트’社의 FBDD(Fragment Based Drug Design)기술을 활용해 신약 개발 후보물질을 최종 선정 후 글로벌 시장 진출을 위한 임상개발을 본격 진행할 계획이다.

LG화학 손지웅 생명과학사업본부장은 “‘스프린트’社의 수준 높은 초기 연구 역량과 LG화학의 개발 역량을 합쳐 전세계 NASH 질환 환자들에게 새로운 치료 옵션을 제공할 것”이라고 말했다.

‘스프린트 바이오사이언스’ 안디쉬 오버그(Anders Åberg) CEO는 “LG화학은 당뇨 및 대사질환 신약개발 경험이 풍부한 최적의 파트너라고 생각하며, 이번 파트너십을 통해 후보물질 도출 기술의 우수성과 전세계에 구축된 네트워크를 다시 한 번 입증했다”고 말했다.

한편 글로벌 시장분석 기관 글로벌데이터(GlobalData)에 따르면 2016년 기준 NASH 치료제 시장은 약 7,000억원 규모로 아직 허가 받은 NASH 치료제가 없어 비타민.E 및 기존 당뇨병 치료제로 오프라벨(허가 외) 처방이 이뤄지고 있다.

향후 과체중 인구 증가 및 다양한 기전의 NASH 치료제 출시가 예상돼 2026년 20조원 이상으로 시장규모가 급격히 커질 것으로 전망된다.