금연 힘든 이유, '니코틴등 뇌속 수용체 흡착력 높기때문'

금연 힘든 이유, '니코틴등 뇌속 수용체 흡착력 높기때문'

 

황동수 포항공대교수,"뇌속에서 결합통해 흥분홀몬 유도"

 

흡연율을 낮추기 위한 담배값의 대폭 인상을 앞두고 금연 고민을 하는 흡연자가 증가하고 있다. 그러나 금연은 그리 쉬운 일이 아니다.

 

황동수 포항공대 교수팀은 니코틴 등의 물질이 뇌 속 신경전달물질 수용체에 얼마나 강하게 달라 붙는지를 실측으로 확인했다.

 

황 교수팀은 '표면 힘 측정기(Surface force apparatus, SFA)'를 이용, 물 속에서 '양이온(Cation)-π 결합'의 강도를 측정하는데 성공했다.

 

Cation-π 결합이란 양이온과 많은 전자를 가진 방향족 화합물이 전자를 공유하지 않고 결합하는 형태로, 다른 방식의 결합과 달리 물 속에서도 결합력이 약해지지 않기 때문에 70%이상이 물로 이뤄진 몸속 생리 과정에서 중요한 역할을 한다.

 

황 교수는 "Cation-π 결합은 의약품, 수중접착제 등 다양한 고분자 소재 개발에 응용될 뿐 아니라 뇌 속에서 수용체와 Cation-π 결합하는 것으로 알려진 니코틴의 중독 매커니즘을 연구하는데도 도움이 될 것"이라고 설명했다.

 

담배에 포함된 니코틴은 신경전달 물질 아세틸콜린과 비슷한 구조로, 뇌 속 '니코틴 아세틸크로린 수용체(nicotinic acetylcholine receptor;nAChR)'와 Cation-π 방식으로 결합해 아드레날린과 같은 흥분 호르몬을 유도함으로써 지속적으로 흡연 욕구를 불러일으키는 것으로 알려져 있다.