췌장세포 인슐린분비 전환법 발견

췌장세포 인슐린분비 전환법 발견

Pax4 전사인자 활성화‥당뇨치료 전기마련

췌장세포를 베타세포로 전환시킬 수 있는 방법이 발견됨으로써 인슐린 분비가 가능할 것으로 보여 1형(소아)당뇨병 치료에 새로운 전기가 마련됐다. 프랑스 국립보건의학연구소(INSERM)의 파트릭 콜롱바 박사를 중심으로 한 유럽연구팀은 췌장의 알파세포에 있는 Pax4 전사인자를 활성화하면 인슐린을 생산하는 베타세포로 전환할수 있다고 밝혔다. 콜롱바 박사는 알파세포에 있는 Pax4 전사인자의 스위치를 강제로 켜면 알파세포가 베타세포로 변하고 이때 췌장은 알파세포가 부족하다는 것을 알고 다시 새로운 알파세포를 만들어 낸다고 밝혔다. 베타세포는 인슐린을 분비하는 기능이 있다.

연구팀은 실험에서 베타세포만을 선별적으로 죽이는 물질을 주입해 당뇨병을 유발시킨 쥐에 알파세포로부터 전환된 베타세포를 주입한 결과 혈당이 조절되면서 당뇨병 쥐들은 오랫동안 생존했다. 1형당뇨병은 면역체계가 베타세포를 외부물질로 오인, 공격함으로써 발생하는 일종의 자가면역질환으로 환자는 베타세포가 크게 부족하기 때문에 평생 인슐린 주사를 맞아야 한다. 췌장의 알파세포는 글루카곤이라는 호르몬을 만들어 낸다. 이 호르몬은 혈당수치가 낮을 때 혈당을 올림으로써 인슐린과는 정반대의 기능을 수행한다. 전사인자는 세포의 기능과 관련된 여러 유전자의 발현을 조절하는 역할을 한다.

메디코파마뉴스 김종필기자 (jp1122@nate.com)

기사 입력시간 : 2009-08-11 오전 9:18:42