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흡연으로 인한 정자 손실이 불임을 가져올만한 수준이라는 연구결과가 나왔다, 최근 연구 결과에 의하면 흡연은 아이를 갖고자 하는 남성만이 아니라 출산한 남아의 생식기능도 손상시키는 것으로 나타났다.
최근 발표된 두건의 논문에는 흡연남성은 정자의 DNA가 손상되고, 흡연여성이 출산한 남아는 고환의 생식세포가 감소할 수 있다는 것.
독일 자르란트 대학 의과대학 보조생식연구실장 모하메드 하마데 박사는 이 중 한 연구보고서에서 지나친 흡연은 정자발달에 중요한 역할을 하는 단백질인 프로타민을 감소시키고 산화스트레스를 통해 정자의 DNA마저 손상시킴으로써 생식기능 저하를 가져온다고 밝혔다.
하마데 박사는 담배를 하루 20개비 이상 피우는 남성 53명과 담배를 피우지 않는 남성 63명에게 3-4일 동안 섹스를 하지 못하게 한 뒤 정액을 채취, 정액 속의 프로타민을 측정한 결과 흡연 그룹이 비흡연 그룹에 비해 프로타민 수치가 평균 14% 낮은 것으로 나타났다고 밝혔다.
이 정도면 프로타민 "결핍"으로 생식기능에 위험을 초래할 수 있다고 하마데 박사는 지적했다.
그는 이밖에도 흡연으로 인한 산화스트레스가 정자DNA 손상을 가중시키는 것으로 나타났다고 밝혔다.
또 덴마크 코펜하겐 대학병원 인간생식생리학교수 클라우스 안데르센 박사는 또 다른 연구논문에서 임신 첫 3개월 사이에 담배를 피운 여성의 태아는 고환의 생식세포가 크게 감소할 수 있다고 밝혔다.
안데르센 박사는 임신 37-68일 사이에 낙태한 남자태아 24명의 고환조직을 분석한 결과 임신 첫 3개월 사이에 담배를 피운 여성의 태아는 담배를 피우지 않은 여성의 태아에 비해 생식세포가 평균 55% 적은 것으로 나타났다고 말했다.
이밖에 다른 조직들을 형성하는 체세포도 흡연여성의 태아가 평균 37% 적었다. | 
