단순포진바이러스가 노인성치매의 원인

단순포진바이러스가 노인성치매의 원인

英,환자 뇌 축적물질서 바이러스 DNA발견

단순포진바이러스(HSV-1)가 노인성치매를 일으키는 원인이라는 과학적 증거가 발견됐다. 영국 맨체스터 대학 생명과학과의 루스 이츠하크 박사는 노인성치매 환자의 특징적 증상으로 뇌에 축적되는 베타 아밀로이드 플라크의 90%에서 단순포진 바이러스의 DNA를 발견했다고 밝혔다. 그러나 바이러스감염만으로 모두 치매에 걸리는것은 아니며 최고 60%까지 높아질수 있다고 덧붙였다.

이 포진은 성기에 나타나는것과 달리 입술주위에 생겼다가 3-7일후 사라지는 포진이다. 연구팀은 이것이 사실이라면 오래전부터 단순포진 치료제로 사용되면서 효과와 안전성이 이미 입증된 아시클로비르(상품명: 조비락스) 같은 항바이러스로 치매를 치료할 수 있는 가능성이 열리게 된다고 밝혔다. 이츠하크 박사는 치매환자의 뇌세포에 쌓이는 아밀로이드 단백질 플라크를 중합효소연쇄반응(polymerase chain reaction)이라는 기술을 이용해 정밀유전자분석을 실시한 결과 90%에서 HSV-1의 DNA를 확인할 수 있었으며 이 DNA는 대부분 플라크 속에 들어있었다고 밝혔다. 이것이 치매와 연관있는 증거와 관련 이츠하크 박사는 "HSV-1은 노인들의 면역력이 저하될 때 뇌에 들어가 잠복해 있다가 스트레스와 각종 감염 발생 때 다시 활성화되면서 뇌세포를 죽이고 죽은 뇌세포들이 분해되면서 아밀로이드 응집체가 만들어져 결국에 플라크가 형성되는 것으로 보인다"고 말했다.

메디코파마뉴스/데일리엠디 김종필기자 (jp1122@nate.com)

기사 입력시간 : 2008-12-09 오전 8:46:49