김종필 기자의 헬스케어 뉴스▶

백내장의 진행을 차단하는 혁명적인 치료물질이 영국에서 개발됐다.

백내장은 현재 치료할 수 있는 약이 없으며 수술을 통해 혼탁해진 수정체를 합성 수정체로 대체하는 방법밖에 없어 환자에게 희소식이다.

이 신약은 백내장의 진행을 억제하며 백내장 초기에 투여할 경우 백내장 발생 자체를 막을 수 있다고 이를 개발한 호주 애들레이드 대학의 Andrew Abell 박사는 밝혔다.

백내장은 칼파인이라는 단백질이 수정체를 구성하는 크리스탈린이라는 단백질을 분해함으로써 발생하는데 이 약은 칼파인을 억제해 백내장의 형성을 막는다는 것.

연구팀은 이 약을 상업적으로 생산하기 위해 칼파인 제약회사를 설립, 잠을 자기 전에 눈에 흘려 넣을 수 있는 점안액이나 연고 형태로 만들 계획이다.

백내장이 형성되는 초기단계는 환자 자신도 알기 어렵지만 주기적인 눈 검사를 통해 포착할 수 있으며 이때부터 이 약을 투여하면 백내장의 진행을 막을 수 있다고 아벨 박사는 밝혔다.

특히 한쪽 눈에 백내장이 형성되면 다른 눈마저 백내장이 나타날 수 있기 때문에 이를 미리 막는 데도 도움이 될 것이라고 그는 덧붙였다.